西遊記這本書是敘述三藏法師奉唐太宗的命令到天竺（即現在的印度）取經的經過。大家都知道，中國與印度之間，有喜馬拉雅山橫亙著，還要跨越一望無際的沙漠，在交通尚未發達的唐朝，年僅二十六歲的三藏，竟能無畏艱難，完成宿願，其意志的堅強，令人敬佩。

三藏法師在完成這趟旅行回來後，把途中所見所聞撰寫成一本「大唐西域記」；他的弟子們也為他寫傳記叫做「慈恩三藏法師傳」。因此，當代人民從未聽過的奇聞異事就此傳開來，經過輾轉傳誦，又被喧染上神秘氣氛，塑造出西遊記故事的雛型。

到了宋朝，說書風氣盛行，有些說書人就開始講述三藏到印度取經的故事。經過說書人的潤飾，歷史便與幻想互相結合，「大唐三藏取經師話」也因而成書。在這本書中，孫悟空、沙悟淨已經登場，只是當時用的名字與現在不同。

元朝時，就有以「西遊記」為書名的小說出現。這個時期的西遊記，情節變得比原來複雜，內容也較豐富。到了明朝，有一位叫吳承恩的文人，以他淵博的學識和優秀的寫作技巧，就原本的材料，創造出西遊記的今貌，賦予這本書鮮活的生命。

今日的西遊記最大的特色是具有濃厚的浪漫色彩，主要人物除了唐三藏外，都是些神怪妖魔，故事的背景不只是人間，神鬼世界也包括在內。取經途中歷經的八十一難， 描寫得出神入化，讀者讀之，有身歷其境之感。

而在人物的造型方面，以孫悟空最為突出，其次是豬八戒。這兩個角色的個性恰成強烈對比，孫悟空講義氣、意志堅定、智慧超群而且神通廣大；豬八戒有人類的自私、自作聰明等等劣根性。其他如沙悟淨等人物，作者也都用活潑、簡潔的文字，將其來歷、個性、面貌、服飾，描寫得栩栩如生！每敘述一個情景時，也都用許多華美的文字勾勒舖陳，使人類讀了還想再讀。因此，後世的人稱這本書為曠世傑作，實不為過。

西遊記的原作共一百回，用語體文改寫的這本書，篇幅雖然不及原作的三分之一，但其中最有趣、最精彩的部分都網羅無疑，一般課業忙碌的同學讀之，不會也遺珠之憾。